Afgelopen week is de hele gemeenteraad op integriteitcursus geweest in Hotel Van der Valk. Dat was wel nodig, want de huidige gedragscode stamt uit 1993. Inmiddels is er wel heel wat veranderd, dus tijd voor een opfriscursus. Deze opfriscursus geldt trouwens voor de hele gemeente. De ambtenaren moeten inmiddels de ambtsbelofte afleggen en ook het college van burgemeester en wethouders is op integriteittraining geweest. Deze week was het dus de beurt aan de leden van de gemeenteraad.
Tijdens ‘onze’ opfriscursus gaf de cursusleider eerst een overzicht van alle wettelijke bepalingen. Waar moet een raadslid zich als volksvertegenwoordiger en belangenbehartiger wettelijk aan houden, wat mag wel en wat mag niet? In de wet staat bijvoorbeeld dat een raadslid niet mag deelnemen aan de stemming over een voorstel waar hij of zij een persoonlijk belang bij heeft. Klinkt natuurlijk heel logisch; als raadslid dien je het algemeen belang en geen persoonlijk belang. Maar het begrip ‘persoonlijk belang’ is ook gelijk een onderwerp waar je flink over kunt discussiëren: wat is persoonlijk belang nou precies en waar begint of stopt een persoonlijk belang? Als raadslid sta je, als het goed is, met twee benen in de samenleving en voel je je betrokken bij de stad. Kun je bijvoorbeeld als raadslid en als voorzitter van de vereniging van eigenaren van je appartementenblok overleg voeren met de gemeente als het bestemmingsplan aangepast wordt? En kun je wel overleggen maar weer niet meestemmen? De trainer gaf ons mee dat de antwoorden op deze vragen alleen gegeven kunnen worden door ieder individu zelf. Oftewel, je bepaalt in grote mate zelf wat je als een persoonlijk belang ziet of niet ziet. Binnen de GroenLinks-fractie hebben we hier al ervaring mee op gedaan. En dat ging eigenlijk heel eenvoudig; een raadslid werkte bij een welzijnsinstelling in een Maastrichtse wijk. Toen er een onderwerp over deze welzijnsinstelling op de agenda stond, hebben we het daar destijds heel open in de fractie over gehad. We hebben toen afgesproken dat het GroenLinks-raadslid niet mee zou doen aan de beraadslagingen. Hij verliet zelfs de zaal bij de stemming. Binnen GroenLinks vinden we dat je voorzichtig om moet gaan met belangen en de schijn van belangenverstrengeling. De burgers van Maastricht hebben ons gekozen omdat zij geloven in onze visie hoe de stad Maastricht eruit zou moeten zien en hoe we met elkaar om gaan. Daarbij moeten wij als raadsleden het algemeen belang van de stad dienen zonder onderscheid te maken en al helemaal niet door bepaalde groeperingen te bevoordelen. Daar mogen de kiezers ons aan houden.
Maastrichtse raadsleden staan dus, als het goed is, met twee benen middenin de Maastrichtse samenleving. Het is daarom ontzettend belangrijk gewoon heel open en transparant te praten over belangen en mogelijke belangenverstrengeling. De burgers van Maastricht hebben recht op een onbevooroordeeld bestuur van de stad. Deze trainingsavond was het begin van een proces. Begin volgend jaar gaat de gemeenteraad praten over het opstellen van een nieuwe gedragscode. Wordt vervolgd dus.
Klik hier om te reageren op deze column (onder het bericht).