Bij de behandeling van de Begroting 2017 ging GroenLinks ook in op de kloof tussen burgers en politiek. GroenLinks ziet burgerparticipatie als middel om die kloof te dichten, maar het blijkt dat van de middelen die daarvoor beschikbaar zijn, nog onvoldoende gebruik gemaakt wordt door de mensen die we willen bereiken. Fractievoorzitter Gert-Jan Krabbendam deed daarom namens GroenLinks Maastricht de oproep het tot gezamenlijke ambitie van alle partijen in de gemeenteraad te maken om van de in Maastricht beschikbare middelen van burgerparticipatie in 2017 een daverend succes te maken.
Vorige week zaterdag gingen we met een team GroenLinksers de wijk in, langs de deuren bij inwoners van onze stad. Grassroots politics noemen ze dat geloof ik in de Verenigde Staten. Je spreekt allerlei mensen dan: links, rechts. Sjengen, studenten. Mensen die niets van politiek willen weten, mensen die er tot aan hun nek in zitten. Een van de gesprekken die me het meest is blijven hangen, en niet alleen omdat op een gegeven ogenblik staand aan de deur een mok koffie aangeboden kregen, was een gesprek met een mevrouw aan de Hertogsingel. 100% Sjeng, met een enorm hart voor de stad. Over van alles een mening ook. En waar het de politiek betreft niet al te positief. Het was alsof we recht in die kloof keken die nu zo urgent op de agenda staat. Onze eindboodschap aan haar was: we proberen als politiek absoluut de kloof te dichten door open te staan voor wat er leeft in de stad. Daarvoor hebben we ook ons vergadersysteem aangepast. Maar we kunnen het niet zonder de stad. Wie goed georganiseerd is, zoals de ondernemers in onze stad, weet de weg naar de gemeenteraad inmiddels goed en invloedrijk te vinden, maar nu moeten we nog de niet georganiseerde burgers ertoe bewegen die stap te zetten. Zo ook met het Right to Challenge, het Maastrichts uitdagingsrecht. Het is een schitterend middel dat klaar in de startblokken staat, maar nog niet gebruikt is. Dat moeten we ons allen aantrekken. De kloof met de kiezer is namelijk niet een probleem van links of van rechts, maar van ons allemaal. Laat het dan ook een ambitie van ons als gemeenteraad zijn dat we gezamenlijk alle in onze gemeente beschikbare vormen van burgerparticipatie in 2017 tot een daverend succes maken. Want de verbinding waar onze samenleving zo naar snakt leg je niet alleen, maar samen!