Een Raadsvergadering waarin: Eddy Blanc namens GroenLinks als opvolger van Perry Schmitz toetreedt tot de Raad en in zijn ‘maidenspeech’ een initiatiefvoorstel over jongerenspeelplekken met succes tot een eind brengt (met grote meerderheid aangenomen); vooruitgekeken wordt naar de begroting van 2006 met een stevige bezuinigingsopgave in het verschiet (Kaderbrief: een poging wordt gedaan om in de verre toekomst te kijken "Stadsvisie 2030"); de stemmen staken na een hernieuwde discussie over het stallen van fietsen in de binnenstad (17-17).

De opmaat voor de begroting voor het komende jaar (2006) vormen de algemene beschouwingen bij de voorjaarsnota. Dit keer wordt dit gedaan aan de hand van een zogenaamde Kaderbrief. Hierin schetst het college de financiële situatie na eerder verantwoording te hebben afgelegd over het resultaat van het vorige jaar (zie verslag vorige raadsvergadering).  De perspectieven voor de toekomst zijn niet positief. Er moet stevig worden bezuinigd om de begroting sluitend te krijgen. Gemeenten krijgen van de landelijke overheid minder geld en moeten een aantal taken zelf ter hand gaan nemen (o.a. de uitvoering van de nieuwe Wet Werk en Bijstand en straks de Wet Maatschappelijke Ondersteuning). Er is op dit moment een tekort van ca 3 miljoen. Het streven blijft de begroting voor 2006 en volgende jaren sluitend te krijgen.

Financiële Kaders
In de kaderbrief doet het college een nieuwe poging om te komen tot ombuigingen in de structurele uitgaven van de stad. (Bezuinigen is Kiezen 2). Dit door onder andere te snijden in de subsidies die de gemeente verstrekt aan tal van verenigingen en instanties. Ook worden er wederom voorstellen gedaan voor het verder stroomlijnen van het ambtelijk apparaat waarmee geld kan worden gespaard.
Een meerderheid in de Raad inclusief Groen Links kan zich echter niet vinden in de wijze waarop het college de bezuinigingen heeft gevonden: Ogenschijnlijk willekeurig, zonder een doorzichtige methode en zonder de gevolgen voor b.v. de dienstverlening en het gemeentelijk apparaat goed te kennen. De raad vindt dat er zeker onderdelen bij zijn waar het minder kan (snoeien van dor hout).
GroenLinks doet als enige fractie zelf enkele concrete voorstellen: Horeca-ondersteuning, subsidie Vliegveld Beek (bedrijventerrein) en de Scouting. GroenLinks geeft ook aan waar niet op bezuinigd mag worden: de educatie bij het Centrum voor Natuur en Milieu Educatie, theater initiatieven en projectsubsidies amateurkunsten.
Het college krijgt van de raad nadrukkelijk de opdracht de exercitie voor de begrotingsbehandeling meer helder en inzichtelijk te maken. Een motie van de PvdA waarin het college wordt opgedragen een onafhankelijk objectief onderzoek te doen naar de omvang van het gemeentelijk apparaat wordt Raadsbreed aangenomen.   

Broederstrijd
Binnen het CDA woedt sinds kort een strijd om het lijsttrekkerschap voor de gemeenteraadsverkiezingen 2006: huidig fractievoorzitter van Rens versus wethouder Hoogma. De kranten deden daar in de week voorafgaand aan de raadsvergadering reeds smeuïg verslag van. De strijd tussen deze kompanen wordt plotseling ook voelbaar in het debat over de komende begroting.

Onderdeel van de bezuinigingen is het opheffen van een deel (ca 80 van de ca 540) van de zogenaamde ID-banen (afkorting voor In- en Doorstoom banen ???). Het college wil de vrijkomende middelen gebruiken voor het financieren van reïntegratietrajecten voor ca.  4000 mensen zonder reguliere baan. Het vasthouden aan de ID-banen  wordt verwoord in een motie van het CDA. GroenLinks steunt het CDA in haar mening dat deze banen een groot maatschappelijk nut hebben.
Het vasthouden van deze banen legt echter volgens wethouder Hoogma het noodzakelijke reïntegratieproces volledig stil. In de commissie is hierover al uitgebreid gesproken en ook een besluit over genomen. Het CDA dient ondanks dat gegeven toch de motie in. Maar over de wijze waarop de fractie haar doel wil bereiken, daar weigert Hoogma zich op vast te leggen. De motie van het CDA krijgt na de toelichting van de wethouder geen steun in de raad.  
  
De onvrede van de fractievoorzitter van het CDA van Rens wordt plotseling merkbaar als wethouder Hoogma even laten ook weigert in te gaan op een motie van het CDA om de inlichtingenplicht voor terminale patiënten in de bijstand te verlichten. Een afwijzend advies van de cliëntenraad voert de wethouder aan om de motie niet over te nemen. Van Rens schiet enorm uit zijn slof”dit kan toch echt niet” en burgemeester Leers ziet zich genoodzaakt de vergadering even te schorsen. Na een korte pauze blijkt dat nu de wethouder moet buigen. Hij zal gebruik moeten maken van zijn ‘discretionaire bevoegdheid’ om (per geval) de maandelijkse meldingsplicht op te heffen en daarmee heeft het CDA haar doel bereikt.

Stadsvisie 2030
GroenLinks wijst in haar visionaire bijdrage nadrukkelijk op de steeds groter wordende milieuproblemen van  met name fijn stof in relatie tot het almaar groeiende autoverkeer. Een door Groen Links ingediend en door alle partijen aangenomen amendement zorgt ervoor dat het stimuleren van het Openbaar Vervoer als mogelijke oplossing voor de mobiliteitsproblemen nadrukkelijk wordt meegenomen. Een tweede Noorderbrug komt voor veel partijen al in zicht. GroenLinks is nog niet zover. Enkele slogans uit het debat: Beter “gewonnen” in Maastricht dan gemaakt in Maastricht (een verwijzing van fractievoorzitter van Rens –CDA-  naar de plannen om een Amerikaanse gokhal exploitant naar Maastricht te halen). “Van industrie naar toeristenstad” (Stadsbelangen Mestreech), “de mens centraal” (afkomstig van de SP).

In het zoeken naar de contouren van de stad Maastricht in 2030 wijzen bijna alle partijen op het belang van (Eu)regionale samenwerking. Ook moet Maastricht zich meer profileren als de culturele, creatieve stad om daarmee de braindrain van jong talent uit Maastricht tegen te gaan en nieuwe vormen van werkgelegenheid te creëren.  De analyse gemaakt in de visie en onderliggende studies wordt in grote lijnen door de raad onderschreven. De weg om deze visie te verwezenlijken is lang met vele nog onbekende (politieke) hindernissen.
Daartoe wordt de nota operationeel gemaakt en onder andere verder uitgewerkt in een structuurplan. Daarnaast komt er een Mobiliteitsdebat dat richting zal moeten geven aan het verkeer- en milieuvraagstuk. Voor GroenLinks staat vast dat alleen slimme, creatieve oplossingen een bijdrage kunnen leveren in het verminderen van de milieubelasting.

Fietsenstallingen
De gemeente zoekt al enige tijd een goede oplossing voor het bewaakt en onbewaakt stallen van fietsen in de binnenstad. Een eerder voorstel om een nieuwe ondergrondse stalling aan te leggen onder de markt haalde het niet. Dit mede na aanleiding van de ophef over de slecht functionerende ondergrondse stallingen onder het Vrijthof en de Kesselskade. Bij de laatste stalling was met name een te steile trap de boosdoener. Die is inmiddels aangepast en de eerste resultaten lijken bemoedigend. Dit komt deels door het feit dat de gemeente heeft aangekondigd in en om het Kernwinkelgebied wild gestalde fietsen weg te halen. Iets waar GroenLinks het niet mee eens is aangezien er onvoldoende rekken in de binnenstad zijn en bovendien onze fietsende burgers de auto in jaagt als ze naar de stad willen.
GroenLinks heeft zich tijdens de commissiebehandeling reeds uitgesproken tegen het raadsvoorstel dat voorlag en komt terug op een eerder besluit, namelijk toch kiezen voor een ondergrondse stalling. Dit met het oog op de enorme kosten van een bovengrondse inpandige oplossing voor het stallen van ‘slechts’ 350 fietsen (in plaats van de 800 die in een ondergrondse stalling zouden passen) en het gegeven dat brommers nergens een plek kunnen krijgen. Ook de PvdA geeft nu in afwijking van het commissiestandpunt in eerste termijn te kennen dat ze inmiddels grote twijfels heeft. Zeker als de wethouder niet kan garanderen dat er in het bewuste pand meer fietsen kunnen worden ondergebracht. Ook andere partijen geven aan dat ze moeite hebben met het voorliggende raadsvoorstel. Het CDA doet nog een vergeefse poging de PvdA over de streep te halen. Het voorstel wordt in stemming gebracht en tot ieders verrassing staken de stemmen omdat het 17 stemmen tegen 17 stemmen voor is. Dit mede als gevolg van de afwezigheid van enkele raadsleden. Het punt komt dus voor een derde keer in de Raad.

Sportplekken voor Jongeren
Het echte succes voor GroenLinks zit in het staartje van deze raadsvergadering. In de commissie Breed Welzijn was reeds een breed draagvlak ontstaan voor het initiatiefvoorstel van GroenLinks voor het inrichten van maximaal 15 sportplekken voor jongeren. Dit afhankelijk van de plek in de vorm van Sportkooien en voor een bedrag van maximaal 450.000 euro. In de voorbereiding was goed geluisterd naar de wensen en opmerkingen van de andere fracties. Het college krijgt de opdracht om gefaseerd, indien nodig in elke wijk, in goed overleg met de buurten en jongeren en zo mogelijk met financiering vanuit buurtbudgetten en het Leefbaarheidfonds een dergelijke sportvoorziening te gaan aanleggen. Het voorstel wordt na een korte toelichting van Eddy Blanc, unaniem (op twee onthoudingen na) door de Raad aangenomen.

En daar moet op gedronken worden...