Op 4 december bracht de Euregionale groenenwerkgroep “Schone Maas” een werkbezoek aan een gloednieuw bedrijf, QCP, op het Chemelot terrein. Groenen uit Nederland, Wallonië en de Duitstalige regio Eupen werden even stevig bijgepraat over de nieuwste ontwikkelingen bij het recyclen van plastics.

QCP verwerkt plastic afval van huishoudens en uit de industrie tot hoogwaardiger grondstof voor hergebruik dan tot nu toe mogelijk. Daardoor is er minder sprake van zog. downgrading bij de recyclage. Het plastic afval komt deels van de huishoudelijk afvalscheiding van SITA in Rotterdam en deels van industriële partners.

Belangrijk is onder andere dat deze nieuwe fabriekkunststof veel beter op kleur kan scheiden, waardoor veel meer kleurmogelijkheden ontstaan bij hergebruik.

Plastic producten o.b.v. recycled materiaal hoeven dan niet meer persé donkergrijs te zijn...

Plastic wordt in een spectaculaire installatie versnipperd, schoongemaakt, naar soort en kleur gescheiden en vervolgens tot basisproduct in korrelvorm verwerkt. Daarbij worden behalve de kleur, ook andere eigenschappen van de kunststof, zoals flexibiliteit, door toevoegingen bepaald. De meerwaarde van vestiging op het Chemelot terrein is behalve van logistieke aard ook de beschikbaarheid van stoom, afkomstig van andere fabrieken.

Deze recyclage van specifieke kunststoffen kost minder energie en vindt hoger in de “recyclage pyramide” plaats dan b.v. het veel generieker systeem dat Sabic bezig is te ontwikkelen. Sabic wil vrijwel alle plastics gaan verwerken tot ruwe olie, een basis product waaruit via klassieke raffinage weer allerlei nieuwe, olie gebaseerde, producten kunnen worden verkregen. Voordeel van de “Sabic methode” is dat zo vrijwel elke kunststof afval is te verwerken. Nadeel is dat deze lange omweg via ruwe olie veel meer energie kost en nog niet beschikbaar is. De lage olieprijs is daarbij een extra handicap.

Beide methodes zullen in de toekomst, aanvullend op elkaar, nodig zijn om de gestelde doelen in Europa te halen. Zo wil de EU dat in 2025 geen plastics meer gedumpt worden, dat er minder verbrand wordt en dat in 2030 60% van alle plastics hergebruikt worden. Dat is met de huidige recyclage capaciteit niet mogelijk. 

QCP staat na een half jaar bouwen, hoe snel zet je een fabriek met nieuwe technologie op poten..., op het punt elk jaar 35.000 ton te gaan produceren. En dat dwingt respect af.

Om in Europa voldoende capaciteit voor recyclage beschikbaar te hebben, dienen nog heel veel van deze fabrieken te worden bijgebouwd. De 35.000 ton van QCP geven aan dat we nog een lange weg hebben te gaan: elk jaar “maken” we met zijn allen 25 miljoen ton plastic afval.

Dat moeten we niet dumpen of verbranden, maar hergebruiken!

Coen van der Gugten